歙硯，因產(chǎn)于歙州而得名，包括今安徽省歙縣、休寧、黟縣、祁門及江西省婺源一帶。歙硯是中國四大名硯之一，與甘肅洮河硯、廣東端硯、山西澄泥硯齊名。

　　歙硯起源于唐代。南唐時期，歙硯風靡一時，南唐后主李煜也曾說：“歙硯天下冠。”宋代，歙硯高度發(fā)展，歙硯精品不斷涌現(xiàn)。自此，歙硯為歷代文人所稱道，柳公權、歐陽修、蘇東坡、米芾、黃庭堅、唐伯虎等，無不對歙硯推崇備至。

　　歙硯硯石的特點是看似平滑而暗藏鋒芒，墨汁稠密而潤滑。歙石天然紋飾，主要有金暈、金花、金星、銀行、銀暈及眉紋、角浪、水波等。金銀的色彩原為黃鐵、白鐵等含硫黃物質(zhì)，而紋飾多為遠古的沉淀物。歙硯硯石質(zhì)地堅硬，硯面上石英微細顆粒均勻分布，質(zhì)地堅硬細密，也就形成了歙硯“發(fā)墨養(yǎng)毫貯墨久而不涸”的特點。

　　歙硯不僅以其石質(zhì)堅潤、宜墨養(yǎng)毫的實用價值享譽古今，更因為雕琢精細、造型優(yōu)美的雕刻工藝而蜚聲中外。

　　歙硯制作工序分為選料、制坯、設計、雕刻、磨光、上油、包裝等環(huán)節(jié)。

　　歙硯的選料必須按照一定規(guī)格、形狀、工藝要求進行選取，然后剝板，將石料鑿平，鋸成一定形狀，用水砂細磨成硯坯。

　　歙硯制作技藝國家級非遺傳承人鄭寒(見圖，資料圖片)認為，選材，就是讀石。“每塊石頭的造型和紋理都有差異，在著手對硯石進行設計和雕刻之前，要先在心里有一個總體印象和感覺。”

　　制坯分為定型坯、自然形坯兩大類。定型坯是按計劃生產(chǎn)的規(guī)格型坯，如正方形、圓形、不規(guī)則形等。自然形坯則是就硯石之自然形狀加以修整，鋸磨成坯。

　　設計是制作硯臺過程中極其重要的關鍵性工序，要根據(jù)硯石的石質(zhì)形態(tài)，考慮題材、立意、構圖、造型以及雕刻的刀法刀路。

　　“雖然硯臺往往是以精湛的雕刻技藝給大家留下深刻印象，但其實設計才是決定一方硯臺是否能夠成為精品的關鍵。”鄭寒說：“要把每件作品做成孤品，不但要與他人的作品不一樣，還要與自己以前的作品不一樣，選擇最新的、最有表現(xiàn)力的方式去把每塊硯石最獨特的美展現(xiàn)出來。”

　　雕刻，即在設計完成后，對硯坯進行精細化加工。歙硯的雕刻有濃厚的地方色彩和傳統(tǒng)，雕琢雍容大方，圖飾勻稱飽滿，刀法以挺秀剛健見長。

　　“嚴格來說，歙硯雕刻運用的刻刀有上百把。”鄭寒說：“歙硯雕刻以淺浮雕為主，要在細節(jié)上做文章，注重疏密結合、深淺結合、剛柔結合、粗細結合。”

　　在雕刻完成后，一方硯臺的主體工作就已經(jīng)完成，后續(xù)再完成磨光拋光、上油打蠟、包裝等工序就正式完成。

　　近些年來，隨著歙硯硯石產(chǎn)量的減少，歙硯的產(chǎn)量受到了一定程度的影響，歙硯市場行情逐漸呈現(xiàn)出兩極分化的趨勢，傳統(tǒng)手工雕刻的歙硯作品逐漸成為高端藝術品市場、書畫名家、收藏和鑒賞愛好者的寵兒，低端市場則逐漸使用機械化生產(chǎn)的方式，降低成本，增加產(chǎn)量。

　　“機器雕刻的硯臺可能很漂亮，但是線條缺少張力。如果僅作為練習使用，倒也未嘗不可。”鄭寒說。

　　鄭寒認為，手工制硯仍然會繼續(xù)引領歙硯發(fā)展的方向。“歙硯無論藝術價值多高，首先都是硯臺，必須確保實用性;而在實用性的基礎之上，手工雕刻融入了作者對于藝術的追求，展現(xiàn)了他心中對于美的理解，這是藝術品永恒的生命力。”